帕金斯在常规赛收官前对洛杉矶湖人季后赛前景提出了相当直率的预测。作为 ESPN 评论员，他将这支球队比喻为一只“死鸟”，强调西部的竞争态势和湖人自身的健康隐患使得他们在系列赛中难以走远。他在节目《First Take》中直言，如果没有巨星层面的帮助，湖人很难在七局四胜的系列赛中取胜。此言引发广泛关注，因为他把赛季的结局直接定性为“首轮出局”，并质疑41岁的勒布朗·詹姆斯是否还能扛起球队的进攻重担，在没有东契奇和里夫斯的情况下，球队的后续表现会非常艰难。

帕金斯进一步指出，詹姆斯如果要带领这支湖人冲进季后赛深处，即使在理论上复出，也不可能恢复到百分之百的状态。考虑到软组织损伤，尤其是腿筋拉伤，康复过程复杂且时间不确定，这让他对湖人的长线前景更加悲观。他还提及球队阵容的搭配问题，认为没有东契奇和里夫斯等核心球员时，湖人难以创造稳定的进攻节奏和防守协同。

与此同时，帕金斯对湖人此前击败金州勇士的结果并不买账，强调对手阵容不整并不能改变西部的现实格局。他表示，这场胜利本身并不能彻底改变人们对湖人未来的看法，毕竟勇士在健康和化学反应上仍具备很强的竞争力。社交媒体中也出现了大量相关的视频片段，许多段落显示球队内部确有一些尚未解决的问题和情绪波动。

再看球队内部阵营，帕金斯甚至点名批评湖人身边的角色球员与媒体人之间的互动问题。他提到，知名评论人士JJ·雷迪克多次公开抨击球队的一些角色球员，并指出他们与球队核心之间的矛盾并非孤立事件，而是球员关系网中的一个长期隐患。与此同时，关于艾顿等人以及他们与队友之间的冲突传闻也被再次提及，尽管这类传闻的真实性需要谨慎对待，但确实给球队的内部气氛投下阴影。

帕金斯的预测仍然明确：湖人将在五场四胜制的首轮系列赛中落败，甚至有可能被横扫出局。这个判断源自他对阵容深度、伤病风险以及对手强度的综合考量。即便詹姆斯在关键时刻站出，球队的健康问题和缺乏稳定的角色支持也让他难以把系列赛打开局面。

在随后的一场对阵太阳的比赛中，詹姆斯和另一位射手出色地带动球队，尽管卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯缺阵，湖人仍以101-73取得了相对轻松的胜利。詹姆斯在赛后采访中对卢克·肯纳德给予高度评价，称两人之所以打得默契，源于彼此具备高水平的篮球理解和聪明才智。“我们都是头脑非常聪明的球员，这也解释了我们之间的化学反应。”詹姆斯说，“看起来像是我们一起打了一段时间的球，其实是因为我们对比赛的理解相近。”湖人在这场胜利后，将战绩提升到52胜29负的水平。